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据《科学美国人》网站2006年5月10日报道，在废水中寄居着数以百万计的细菌，其中一些微生物能够稳定地分解水中的有机物质，并在此过程中产生电荷。通过收集这些电荷，科研人员发明了微生物燃料电池（MFC）。最新研究进一步揭示了如何利用这种生物能量系统生产可用的电流。

比利时根特大学的威利·渥斯特及其同事测试了不同排列方式的燃料电池，包括连续式、平行式和独立个体式。在长达200多天的实验中，研究人员将细菌分别置于厌氧或有氧的淤泥、医院废水以及马铃薯加工厂的废水中。经过一定时间后，燃料电池的供能效率提高了三倍。研究还发现，平行排列的燃料电池能够稳定产生强电流，电荷生成效率最高。

然而，这一发现必须与燃料电池自身的电化学特性以及实际的细菌菌落相协调。实验初期，这种生物能量系统的运行依赖于多种变形菌门的菌落，包括地杆菌属和谢瓦纳拉菌属，这些菌属会产生一些无效电流。但到实验结束时，电流生成量达到高峰时，产生电荷最多的只剩下一种微生物——短芽施杆菌。

研究负责人指出，微生物种属的变化要求对不同细菌的特性及其相互作用进行更深入的探索。该研究结果将发表于5月15日出版的《环境科学与技术》杂志上。