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在中国，每年有大量患者因蜱虫叮咬而出现发热、乏力、胃肠道不适等症状，其中约30%疑似达比邦病毒（DBV）感染的患者实验室检测却呈阴性。这一长期困扰临床医生的谜团，如今被一项新研究揭开：科学家发现了一种此前未知的蜱传病毒——亚洲长角蜱内罗病毒（ALTNV）。该研究由北京病原微生物生物安全国家重点实验室领衔，发表于《新英格兰医学杂志》。

不明蜱传疾病的病原学探索

DBV是导致严重发热伴血小板减少综合征（SFTS）的病原体，该病在亚洲广泛流行，病死率高达10%至30%。血小板减少是指参与凝血的血小板水平异常降低。世界卫生组织已将DBV列为优先研究病原体。为了探究那些DBV检测阴性的不明病例，研究人员从中国已知蜱传病毒流行区的哨点医院采集了蜱叮咬患者的样本。通过RNA测序和病毒分离，团队检测到了这种新型病毒。

遗传分析显示，ALTNV属于内罗病毒科正内罗病毒属。其蛋白质与其他同属病毒的氨基酸同源性低于80%，支持其作为独立病毒的鉴定。研究人员还将含ALTNV RNA的人血清暴露于实验室细胞，病毒在细胞中增殖，并通过免疫荧光检测到病毒抗原。电子显微镜观察显示其具有正内罗病毒的典型特征，进一步实验表明该病毒可在多种细胞类型中复制。

“ALTNV与DBV在同一地区的共循环，加上它们共享蜱媒，凸显了在SFTS流行区改进这两种病毒感染鉴别诊断的必要性。”

ALTNV在患者中的感染率与临床表现

在纳入研究的3163例患者中，10.4%通过病毒RNA或免疫球蛋白M抗体检测呈ALTNV阳性，表明近期感染。在DBV阴性人群中，ALTNV阳性率更高，达到15.1%。

仅感染ALTNV的患者中，最常见症状是疲劳（84%），其次是胃肠道问题（80%），38%出现血小板减少，36%出现转氨酶升高（提示肝脏或其他组织炎症或损伤）。这些患者最终均完全康复。

研究人员还发现了38例同时感染ALTNV和DBV的患者。与仅感染DBV的患者相比，合并感染者的呼吸道症状更常见（61% vs 38%），肾功能损害也更普遍（84% vs 66%）。38例合并感染者中有7例死亡，病死率达18.4%。

蜱媒分布与传播证据

研究人员还检测了从15个省份采集的47428只蜱，其中1.3%携带ALTNV RNA。阳性率最高的是亚洲长角蜱（Haemaphysalis longicornis），达1.8%。实验室实验进一步证明，该蜱种能够将ALTNV传播给小鼠。

由于ALTNV和DBV存在于相同地区，并可由相同的蜱媒传播，研究人员认为区分这两种感染将变得越来越重要。作者总结道：“ALTNV与DBV在同一地区的共循环，加上它们共享蜱媒，凸显了在SFTS流行区改进这两种病毒感染鉴别诊断的必要性。”