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7月11日，《Cancer Research》杂志在线发表了一项研究，揭示了转录因子SOX4通过调控上皮-间质转化（EMT）过程促进乳腺癌进展的机制，并指出SOX4可作为判断预后的新型生物标志物。

上皮-间质转化（EMT）是一个与乳腺癌进展和转移密切相关的发育过程。本研究发现，异位过表达SOX4足以使永生化人类乳腺上皮细胞获得间质组织特性，从而增强细胞的迁移和侵袭能力。此外，这些细胞还获得了上皮干细胞的属性，表现为CD44增高/CD24降低的细胞亚群比例增加。

SOX4正向调控已知的EMT诱导因子的表达，并激活TGF-β信号通路，从而促进EMT。SOX4本身在乳腺上皮细胞中被TGF-β诱导，并且是TGF-β诱导的EMT过程所必需的因素。小鼠移植瘤实验表明，SOX4与致癌基因Ras协同作用，促进体内肿瘤的发生。

最后，在人类乳腺癌临床标本中，科学家发现SOX4异常过表达，且与三阴性乳腺癌亚型（ER-/PR-/HER2-）相关。研究结果确定SOX4通过综合调控EMT在乳腺癌进展中发挥重要作用，SOX4作为预后较差的标志基因具有重要的临床意义。