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超加工食品（UPFs）已成为美国饮食结构中的主导成分，占据成人每日热量摄入的近60%，儿童则高达70%。这些工业化产品包括软饮料、包装零食、含糖谷物和加工肉类，通常含有精制脂肪、油、糖、淀粉、盐及多种添加剂，旨在改善风味、质地或延长保质期，却往往牺牲了营养价值。随着UPFs的普及，其健康影响日益受到关注，但此前关于其与前列腺癌关联的研究证据有限。

大规模研究揭示风险关联

来自佛罗里达大西洋大学查尔斯·E·施密特医学院的研究团队，利用2003至2023年间全国健康与营养调查（NHANES）的数据，对17,024名成年男性进行了分析。研究人员通过两次24小时饮食回顾评估参与者UPF摄入比例，并采用NOVA分类系统将参与者分为四组，从UPF供能低于20%到高于44%不等。结果显示，与最低摄入组相比，三个较高摄入组的总体前列腺癌风险增加29%，其中两个最高组风险增加30%。在调整年龄、种族、吸烟和贫困状况后，风险增加仍具统计学显著性，范围在24%至31%之间。最高摄入组单独分析显示风险增加34%，但未达到统计学显著性，可能与该组病例数较少有关。

“在这项具有全国代表性的美国成年男性人群中，摄入较高量UPFs与后续前列腺癌风险显著升高相关。”资深作者、FAU医学院医学与预防医学系教授Charles H. Hennekens博士强调，“这些发现进一步证实了UPFs对健康的不良影响，并强调需要大规模观察性研究和随机试验来充分验证这一假说。”前列腺癌是美国男性最常见的癌症，也是仅次于肺癌的第二大癌症死亡原因。美国癌症协会估计，2026年将有超过33.3万例新发病例，超过3.6万人死亡；全球范围内，2022年约有150万新发病例和40万死亡病例。

潜在机制与公共卫生挑战

UPFs可能通过多种生物学机制增加癌症风险，包括代谢功能障碍、炎症、氧化应激和肠道微生物组改变。这些机制相互作用，可能促进肿瘤发生和发展。研究作者将UPFs的证据与烟草研究的历史相提并论，指出从证据出现到政策变革往往需要数十年时间。共同作者Timothy De Ver Dye博士指出：“减少UPF摄入是一项复杂的公共卫生挑战，尤其考虑到这些产品的普遍性和可及性。医疗保健提供者应认识到，许多患者在获取和负担更健康食品方面面临障碍。解决这些问题需要超越个人选择的努力，以支持更广泛地获得营养丰富、最低限度加工的食品。”

Hennekens博士建议：“所有医疗保健专业人员应鼓励患者采取健康的生活方式和循证疗法，同时帮助他们减少超加工食品的摄入。患者和医疗提供者应将这一发现视为促进更健康饮食选择的一部分。”这项研究为日益增长的证据增添了新内容，表明UPFs对健康的危害不仅限于肥胖、代谢疾病和心血管问题，还扩展至癌症风险。