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在11月5日的美国心脏协会年会上，研究人员报告了使用干细胞修复因心脏病发作导致的心肌损伤方面的重大进展。最新研究证明，利用陌生人捐赠的干细胞来帮助恢复心脏组织，同样是安全和有效的。该研究成果也同时发表在《美国医学协会期刊》上。

该研究使用了来自骨髓的特定类型干细胞，即间充质干细胞。研究的领导者、迈阿密大学的约书亚·黑尔博士表示，与其他细胞不同的是，这些干细胞表面缺少一种关键分子，这使得免疫系统不会将其作为外来组织加以攻击，从而避免了免疫排斥反应。

参与研究的患者早年都曾遭受过心脏病发作，有的已长达30年。所有参与者目前都已发展成心力衰竭，因心脏病发作形成的疤痕组织削弱了其心脏功能，并导致心脏变得大而松弛，从而无法有效地泵出血液。

此项工作仅涉及30个病例，但已经证明了任何人的细胞都可用于治疗此类病例。研究表明，干细胞也可以像血液一样存储起来，以备不时之需。

这些细胞经由一根管子穿过腹股沟动脉，推送进疤痕区附近的心脏内。15名患者使用来自自身的骨髓，而其他15名患者则使用来自陌生人的细胞。大约1年后，疤痕组织减少了约三分之一。两组患者在行走距离及生活质量上都有了改善。虽然两组患者的心脏泵血指标没有太大提高，但研究人员认为，随着时间的推移，这些患者的病情将会得到改善，在改进治疗方法后或会有更好的结果。

黑尔表示，该项研究最大的吸引力在于可使用他人提供的细胞，免去了血液或组织的配型需要。当病人需要治疗时，可直接去血库中取用，没有任何延迟。而且，一个骨髓捐赠者提供的细胞就足以治疗多达10名患者。

此次会议的负责人、哈佛大学附属医院的艾略特·安特曼博士对此项成果称赞有加。他表示，这项成果给干细胞疗法开辟了一个全新的途径，其优势在于，不必为每个患者创建一套干细胞疗法，从而减轻了患者的痛苦，免去了其等待提取自身骨髓的时间。