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据世界卫生组织估计，心脑血管疾病每年造成1700万人死亡，其中心肌梗死和中风是重要的致死原因，而动脉粥样硬化则是最主要的诱因。传统的动脉粥样硬化诊断方法通常需要将检测设备通过血管植入体内，以检测可能造成血管淤堵的血块等堆积物。这种方法价格昂贵、风险大，且患者痛感强烈。目前，该方法主要应用于心脏周围血管检测，而对于脑部血管的检测风险极高。

为降低检测风险、提高检测灵敏度和操作性，欧洲科学家开发出一种能够识别患者心梗或中风风险的新型超声设备。2009年9月至2014年8月，由欧盟新药创新重大专项（IMI）资助320万欧元设立了SUMMIT项目，项目团队来自德国、英国、瑞典、瑞士、意大利和芬兰等国的研究机构、大学和创新型中小企业（SMEs）。项目目标是开发一种非介入式检测方法，无需X光、针头或磁场，而是通过在患者病床边利用超声技术进行斑块结构分析（UPSA），检测患者各部位血管中的堆积物情况，如同为孕妇进行孕期超声波检查。

这项新技术使临床医生操作更为简便，并降低患者的痛感。目前，该检测方法正在欧洲多国100多名患者中进行临床效果验证，并已申请发明专利。该技术有望为心脑血管疾病的早期筛查提供一种安全、便捷、经济的解决方案，从而降低相关疾病的死亡率。