长期以来，科学家主要从气候角度解释早期人类群体的分布和互动方式。一项发表于 《科学进展》 的新研究表明，另一种强大力量也在塑造早期人类的分布地图：疾病。
通过使用物种分布模型（基于三种主要按蚊复合体的数据）和古气候模型，并结合流行病学数据，研究人员估算了74,000至5,000年前（该窗口覆盖了人类大规模走出非洲之前以及农业改变疟疾传播生态之前的时期）撒哈拉以南非洲的疟疾传播风险。将疟疾风险图与该地区同一时期的古人类生态位推测图进行比较后，分析显示：
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在疟疾高传播风险的地区，人类要么主动回避，要么无法维持种群生存。
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这种模式至少在74,000年里影响了人类的聚居选择，很可能更早（<20万年）就已产生影响。
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通过将人类社群“分割”成多个孤立群体，疟疾促成了我们今天观察到的人群遗传结构（亚群分化）。
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传染性疾病不仅仅是早期人类的障碍，也是塑造我们物种深层历史的主要动力。
研究背景：传统模型 vs. 疟疾驱动模型
研究方法
核心结果
对现代人群结构的影响
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人群亚结构：疟疾的传播就像一个生态过滤器——它限制了对疟疾缺乏充分遗传适应的群体进入类似环境（因而催生了支系分化）。
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自然选择：生活在疟疾流行区的人群富集抗疟等位基因（血红蛋白S（HbAS），血红蛋白C，葡萄糖-6-磷酸脱氢酶（G6PD）缺乏，卵形红细胞增多症）。这些基因变异的频率差异塑造了现今的非洲遗传图谱（并影响其他人群）。
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农业的间接影响：约5,000年前的农业砍伐森林（为耕地）为按蚊创造了新的孳生地，提高了MTR，但也加速了人类对疟疾流行区的定居（受粮食生产需求驱动）。
局限性与未来方向
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模型不确定性：按蚊生态位模型依赖于现代气候-物种关联（假设过去的环境偏好与现在类似）。
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缺少古DNA：无法完全确认古代人类群体是否缺乏抗疟等位基因（镰刀型贫血、G6PD缺乏）的明显证据是源于无法适应，还是受采样偏差影响。
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其他病原体：非洲锥虫病（昏睡病）、利什曼病、盘尾丝虫病可能也调节了人类定居模式（但未纳入模型）。
关键信息速览
关键概念：疟疾（Malaria） | 按蚊（Anopheles， 蚊媒） | 人类生态位（Human Niche） | 传播风险（Transmission Risk） | 人群亚结构（Population Sub-structure） | 抗性等位基因（Resistance Alleles）
相关领域：人类演化生物学 | 生物地理学 | 传染病生态学 | 古人类学
——本文基于马克斯·普朗克地质人类学研究所/剑桥大学在 Science Advances 发表的研究编译，为人类演化生物学家、古生态学家及传染病流行病学提供关于疟疾在塑造早期间人类定居格局与遗传结构中的关键作用的新模型证据。
(责任编辑：泉水) |