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基因:DNA上的功能片段——细胞核中的遗传蓝图

基因(gene)是DNA分子上编码功能性产物(蛋白质或RNA)的特定核苷酸序列,是遗传信息的基本单位。 在真核细胞中,基因主要位于细胞核的染色体上,少量存在于线粒体(动物)和叶绿体(植物)中。原核生物(细菌、古菌)的基因位于拟核区及质粒中。基因由编码区(外显子)与调控区(启动子、增强子)组成,通过转录与翻译控制性状表达。本文梳理基因的分子结构与细胞定位。

一、基因的化学本质

  • DNA:脱氧核糖核酸,由脱氧核苷酸(A、T、C、G)构成双螺旋结构;

  • RNA:部分病毒基因以RNA为遗传物质;

  • 基因的组成:

    • 编码区(CDS):指导蛋白质或RNA合成;

    • 非编码区:调控基因表达(启动子、增强子、沉默子)、剪接信号、非编码RNA(如rRNA、tRNA、miRNA)。

二、基因在细胞中的位置

 
 
细胞类型 基因位置 特征
真核细胞 细胞核(染色体)、线粒体、叶绿体(植物) 核DNA线性双链;线粒体/叶绿体DNA环状
原核细胞 拟核(环状DNA)、质粒(小型环状DNA) 无核膜,基因密集,操纵子结构常见
病毒 衣壳内核酸(DNA或RNA) 依赖宿主细胞复制

三、真核细胞核基因结构

 
 
元件 功能
启动子(promoter) RNA聚合酶结合位点,决定转录起始
增强子(enhancer) 结合转录因子,增强转录活性
外显子(exon) 编码蛋白质或RNA的序列,在成熟mRNA中保留
内含子(intron) 非编码序列,转录后剪除
终止子(terminator) 转录终止信号

四、线粒体与叶绿体基因

  • 线粒体DNA(mtDNA):人类mtDNA约16.6 kb,编码13种蛋白质、2种rRNA、22种tRNA,参与氧化磷酸化;

  • 母系遗传:卵细胞提供几乎全部细胞质,mtDNA随母系传递;

  • 叶绿体DNA(cpDNA):植物叶绿体基因组,编码光合作用相关蛋白。

五、基因的数量与分布

  • 人类:约2万个蛋白质编码基因(ENCODE项目);

  • 非编码RNA基因:占基因组转录产物的绝大部分,包括miRNA、lncRNA、rRNA等;

  • 基因密度:原核生物基因密度高,真核生物含大量非编码DNA(内含子、转座子、重复序列)。

六、基因表达的细胞位置

 
 
过程 位置(真核) 位置(原核)
转录(DNA→RNA) 细胞核 拟核
RNA加工 细胞核 —
翻译(RNA→蛋白质) 细胞质(核糖体) 细胞质(核糖体)

七、基因与染色体

  • 染色体:DNA与组蛋白等形成的致密结构,在细胞分裂期可见;

  • 基因座(locus):基因在染色体上的特定位置;

  • 等位基因:同源染色体上同一基因座的不同形式。


参考信息
本报道为基因基础生物学,可参考:

  • 基因定义:International Human Genome Sequencing Consortium, Nature, 2001;

  • 基因结构与表达:Alberts et al., Molecular Biology of the Cell, 2014;

  • 线粒体DNA:Wallace, Annual Review of Genetics, 2005。

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(责任编辑:泉水)