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科学家们已经确定了一种引发过敏的特殊免疫细胞，这为评估和治疗过敏反应提供了新的途径。

花粉、花生、牛奶、宠物毛发、螨虫、青霉素、霉菌等看似无害的物质，对一些人来说却是不得不避免的过敏原。这些物质会促使免疫系统过激反应，造成一系列过敏性伤害。

当免疫系统对过敏原发生错误的判断，做出过激的反应，即会导致过敏。这些症状的罪魁祸首是一组辅助T细胞——TH2细胞。但是，并不是所有的TH2细胞都是“有罪”的，甚至于一些TH2细胞负责保护机体免于病原体的入侵，发挥着关键作用。

近日，《科学转化医学》期刊以封面的形式刊登了一篇文章，揭示了一种与过敏直接相关的特殊免疫细胞。通过靶向这类细胞集合，我们有望评估患者是否存在过敏，并找到阻止过敏发生的方法。

来自西雅图Benaroya研究所的免疫学家Erik Wambre和William Kwok带领团队招募对花粉过敏的人，采集他们的血液作为样本。研究发现，这些患者血液中的TH2细胞中有一类特殊的类别——TH2A细胞，能够识别、响应过敏原，因为它们携带有与过敏原相匹配的受体。相比于传统的TH2细胞，TH2A细胞属于记忆TH2细胞，其细胞表面表达有特殊的标签——CRTH2、CD49d和CD161。结果显示，过敏患者血液中存在很多TH2A细胞。

研究团队选取接受口服免疫疗法缓解花生过敏的患者作为研究对象，治疗20周后，这些参与者对花生的敏感度显著降低。更重要的是，治疗后，患者血液中的TH2A细胞数量下降了90%。这意味着，靶向TH2A细胞能够诊疗过敏反应。

借助于特殊的表面标志，Wambre团队开发出一种血液检测，能够从防御病原体的辅助TH2细胞中鉴定出引发过敏的TH2A细胞。“这些细胞存在于所有过敏人群中，对于没有过敏症的人而言，它们几乎不存在。” Wambre强调道。

其他科学家对这一研究表示了肯定，但是也注意到局限性。ALK制药企业的高级研究员Peter Adler Wurtzen表示，这一检测可以用于评估长期过敏治疗的有效性，从而有助于新药物的开发。但是他对于血液检测用于检测过敏持怀疑态度，因为他认为现有的测试已经足够。