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由基因组随机损伤所造成的对基因表达控制的改变，一直被认为是衰老的一个可能原因。一项对年轻（6个月）和年老（27个月）小鼠心脏组织的研究，为支持这一理论提供了重要但难以获得的数据。该研究首次表明，从小鼠心脏刚分离出的细胞中，基因表达存在内在变异性，且这种变异性随年龄增长而增加。使用基因毒性化学物质处理可产生与衰老效应类似的现象。结果表明，由偶然事件导致的基因表达失控，是与衰老相关的细胞退化和死亡的普遍机制。