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英国牛津大学领导的一项研究发现，痛风不仅是一种常见的炎症性关节炎，还与大脑灰质减少和神经退行性疾病风险增加密切相关。研究结果于2023年发表在《自然-通讯》（Nature Communications）上，论文题为《痛风与大脑储备和神经退行性疾病易感性的关系》。

研究团队利用英国生物库（UK Biobank）的数据，分析了11,735名痛风患者（其中1,165人接受了脑成像）和32,202名对照者。通过基于体素的形态测量法，他们发现痛风患者的整体和区域灰质体积显著减小，尤其是在前额叶、颞叶和小脑等区域。同时，痛风患者脑内铁沉积标记物水平较高，这可能反映了神经炎症或氧化应激的增加。

在随访期间，痛风患者的全因痴呆症发病率高出对照组43%，帕金森病发病率高出43%，可能的本质性震颤发病率高出近7倍。值得注意的是，这些风险在确诊后的头三年内最为显著。此外，痛风患者的死亡率是对照组的两倍多（11% vs 5%）。

遗传分析进一步支持了这些观察结果：基因预测的痛风和血清尿酸盐水平均与区域灰质体积显著相关，表明尿酸代谢异常可能直接或间接影响大脑结构。

痛风是一种由尿酸盐结晶沉积引起的关节炎，影响约1%-4%的人口。传统观点认为痛风主要影响关节，但本研究首次系统揭示了其对大脑的潜在影响。作者建议，临床医生应监测痛风患者是否出现认知和运动症状，尤其是在疾病早期，以便及时干预神经退行性疾病。

参考文献：Topiwala, A., et al. (2023). Gout and the risk of neurodegenerative disease: a prospective cohort study and Mendelian randomization analysis. Nature Communications, 14, 3862. DOI: 10.1038/s41467-023-38602-6.