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现代医学的不断发展催生了大量新思想和新疗法，许多曾被视为不治之症的疾病如今得到了有效治疗。

（图片来源：全景网）

人类对甲状腺功能减退症（甲减）的认识与斗争，是人类与疾病抗争史上浓墨重彩的一笔。

甲状腺功能减退症，简称甲减，是由于各种原因导致的甲状腺激素合成、分泌或作用障碍所致的内分泌疾病。起始于胎儿期或新生儿期的称为呆小病（克汀病），其主要表现为严重智力低下、生长发育障碍和黏液性水肿；儿童期发病的患者则表现为生长、发育障碍，严重者也会出现黏液性水肿；而成年期发病的则称为成年型甲减，严重时同样会出现黏液性水肿。

对甲减的早期观察

1850年，伦敦医院的外科医生托马斯·布利扎德·柯林发表了一篇重要的文章，描述了两例罕见的克汀病病例，这两例病例均没有甲状腺。

其中一位10岁的小女孩严重发育不良，身高仅76.2厘米，表情呆滞，几乎没有运动能力，也不会说话；另一位6个月大的女婴身体虚胖，表情呆滞，面部特征异常。两者最终均去世，尸检结果显示她们都没有甲状腺。

柯林提出，克汀病可能与甲状腺缺失有关，但他的观点未受到重视。直到20年后，英国医师法格再次提出散发性克汀病可能与甲状腺功能缺失有关。

1874年，威廉·盖尔在其文章中首次描述了甲减重症——黏液性水肿，并在1878年发明了“黏液性水肿”这一术语。

1883年，瑞士外科医生特奥多尔·考科尔对甲状腺摘除术后的患者进行观察，发现全甲状腺切除术患者的症状与克汀病患者相似。

1909年，考科尔因其在甲状腺研究方面的贡献获得诺贝尔生理学或医学奖，成为第一位获得该奖项的外科医生。

维克多·霍斯利是研究甲状腺功能的先驱之一，他认为克汀病及其相关症状均由甲状腺功能停止引起。

克汀病的定义尚无一致意见，但可视为因缺乏甲状腺激素而导致的极端临床表现。

地方性甲状腺肿、甲减与碘

18世纪末，法国药剂师贝尔纳·库尔图瓦在研究海草灰的过程中发现了碘，并在1813年发表了相关论文，提出碘可能对甲状腺肿有预防作用。

1816年，英国化学家威廉·普鲁特在自己身上试验碘的毒性，并成功治疗甲状腺肿。

1820年，瑞士医师科恩德特对碘酊进行了系统研究并取得良好效果。

1833年，布鲁斯辛高特在南美发现富含碘的地区没有甲状腺肿现象，提出碘盐能预防和治疗甲状腺肿。

1851年，法国化学家阿道尔夫·查廷首次提出甲状腺肿可能与碘缺乏有关。

19世纪60年代的实验表明，碘治疗甲状腺肿效果显著，5000名患有甲状腺肿的儿童中，有4000名得到治愈或明显改善。

甲减的治疗：从动物甲状腺提取物到合成制剂

在甲减治疗的历史上，英国内分泌学家乔治·穆雷于1891年首次应用羊的甲状腺提取物成功治疗一名严重甲减患者，开创了甲状腺替代疗法的先河。

（图片来源：默克官网）

1894年，默克研制出了第一款治疗甲减的羊甲状腺干粉，奠定了其在甲减治疗领域的先驱者地位。

1896年，德国化学家鲍曼发现甲状腺中含有碘的有机化合物，并指出其与甲状腺功能异常的关系。

1914年，美国化学家爱德华·卡尔文·肯德尔结晶出甲状腺素（T4），成为人类历史上第二个被分离的激素。

1926年，查尔斯·哈灵顿确定了甲状腺素的化学分子结构，并与乔治·巴格成功合成了甲状腺素。

虽然合成甲状腺素在上世纪30年代已开始应用，但直到1949年才实现商业化。

1952-1953年，生物化学家杰克·格罗斯和罗萨林德·皮特-里弗斯成功发现并合成了活性更强的三碘甲状腺原氨酸（T3），进一步阐明了甲状腺素的组成。

目前，左甲状腺素（L-T4）是治疗甲减的主要替代药物，利用外源的甲状腺素（T4）在外周组织转化为活性代谢产物T3。

在有治疗方法问世之前，甲减被视为不治之症，患者的生存期一般仅有10年，许多患者在诊断时已处于晚期，智力、神经、精神等方面受到严重损害。

幸运的是，现代医学不仅揭示了甲减的发病机制，还开发了有效的治疗方法。

在此，向所有为甲减治疗作出贡献的先贤致以崇高的敬意！