一项令人振奋的最新研究取得了突破性进展：科学家们发现了一种血液生物标志物，它有望在阿尔茨海默病（AD）的最早阶段，甚至在认知症状出现之前，就识别出疾病风险。这项发现预示着阿尔茨海默病的早期诊断和干预将成为可能，为患者和家庭带来了新的希望。
阿尔茨海默病的早期诊断困境
阿尔茨海默病是一种进行性的神经退行性疾病，会逐渐破坏记忆和思维能力。目前，AD的诊断通常依赖于临床症状、认知测试，以及较为昂贵且侵入性的方法，如脑部成像（PET扫描）和腰椎穿刺（检测脑脊液）。然而，在这些症状出现时，大脑损伤往往已是不可逆转。
因此，寻找一种简单、无创、经济且能在疾病早期识别风险的生物标志物，一直是AD研究领域的“圣杯”。
新型血液生物标志物：血液中的“蛛丝马迹”
这项研究的核心在于识别出了一种或多种与阿尔茨海默病早期病理变化密切相关的血液蛋白或代谢物。虽然具体的标志物可能需要查阅原文才能明确，但通常这类研究会关注以下几类：
-
淀粉样蛋白-β (Amyloid-β, Aβ) 的变体或比值： Aβ在大脑中异常积累是AD的标志性病理特征之一。血液中Aβ42/Aβ40的比值变化，已被证明与脑内淀粉样蛋白沉积密切相关。
-
磷酸化tau蛋白 (Phosphorylated tau, p-tau)： Tau蛋白是神经元内部的一种结构蛋白。在AD中，tau蛋白会发生异常磷酸化并形成神经纤维缠结，p-tau水平升高是神经元损伤和AD进展的重要指标。血液中的p-tau181、p-tau217等已显示出很高的诊断潜力。
-
神经胶质纤维酸性蛋白 (Glial Fibrillary Acidic Protein, GFAP)： GFAP是星形胶质细胞（大脑支持细胞）的标志物。当大脑中发生神经炎症或损伤时，GFAP水平会升高。
-
神经丝轻链 (Neurofilament light chain, NfL)： NfL是神经元轴突损伤的非特异性标志物，其在血液中的升高通常指示神经元损伤。
研究发现，这些血液生物标志物在AD病理过程的极早期，即在认知能力明显下降之前，就开始出现异常。这意味着通过简单的血液检测，就有可能识别出那些处于AD**临床前阶段（preclinical AD）**的个体。
这项发现的深远意义
这项研究的突破性发现，为阿尔茨海默病的管理带来了革命性的潜力：
-
早期干预的窗口： 能够在早期识别高风险个体，为疾病修饰疗法（Disease-Modifying Therapies, DMTs）的早期干预提供了关键的窗口期。早期治疗有望减缓甚至阻止疾病进展，从而最大程度地保留患者的认知功能和生活质量。
-
临床试验的优化： 血液生物标志物可以作为更高效、更经济的工具，用于筛选和招募适合AD临床试验的患者，加速新疗法的开发。
-
常规筛查的可能性： 未来，血液检测有可能被整合到常规体检中，作为AD风险的初步筛查工具，特别是对于有家族史或其他风险因素的人群。
-
降低诊断成本和侵入性： 相比于PET扫描或腰椎穿刺，血液检测无疑更加方便、无创且成本低廉，极大地提高了诊断的可及性。
当然，将这些研究成果转化为广泛应用的临床实践还需要时间和更多的验证，包括大规模的临床试验和标准化流程的建立。但毫无疑问，这项进展标志着阿尔茨海默病诊断和治疗策略的一个重要转折点。
延伸阅读：
-
阿尔茨海默病的临床前阶段： 了解在认知症状出现之前，AD大脑内部已经发生的病理变化，以及为何早期干预如此重要。
-
疾病修饰疗法（DMTs）的进展： 探索目前和未来针对AD病理机制的治疗方法，如靶向淀粉样蛋白和tau蛋白的药物。
-
个性化医疗与生物标志物： 了解生物标志物在精准医疗中的作用，以及它们如何帮助医生为患者制定更个性化的诊断和治疗方案。
(责任编辑：泉水) |