一项发表在《应用与环境微生物学》杂志上的最新研究揭示，蔓越莓汁在实验室条件下展现出惊人的潜力，或能增强常用抗生素磷霉素对抗泌尿道感染（UTI）中致病性大肠杆菌（Escherichia coli）的效力，并有效减少细菌耐药性的产生。
全球每年有超过4亿人受到尿路感染的困扰，流行病学研究显示，超过半数的女性在一生中至少会经历一次UTI。大多数UTI由有害的大肠杆菌菌株引起，而磷霉素（fosfomycin）常被用作一线抗生素治疗药物。然而，日益增长的抗生素耐药性正迫使研究人员积极探索新的治疗策略。
由加拿大蒙特利尔国家科学研究院（Institut National de la Recherche Scientifique）微生物学家Eric Déziel博士领导的团队，在体外实验中发现，蔓越莓汁能显著提升磷霉素对72%受试泌尿道致病性大肠杆菌菌株的抗菌活性。更重要的是，它还能减少与抗生素耐药性相关的突变出现。Déziel博士强调，尽管这些结果令人鼓舞，但目前仍处于早期阶段。
研究人员指出，这项研究尚未证明饮用蔓越莓汁能在人体内产生相同的效果。“我们不确定蔓越莓汁的代谢产物是否能到达感染部位，”Déziel博士解释道。如果能够，蔓越莓汁则有可能提高抗生素治疗的有效性。未来还需要进一步研究来确定具体饮用多少蔓越莓汁才能产生益处。
长期以来，蔓越莓汁一直被用作治疗尿路感染的民间偏方。早期研究曾认为其酸性是主要原因，但近期研究更多指向蔓越莓中的某些化合物，它们可能阻止细菌附着在尿道内壁细胞上。然而，此前科学家们并未深入探究蔓越莓汁与抗生素之间的相互作用机制。
这项新研究深入揭示了蔓越莓汁影响细菌吸收磷霉素的机制。磷霉素通过细菌用于摄取特定糖类的相同转运通道进入细菌细胞。Déziel博士表示，目前尚不清楚蔓越莓汁中具体是哪种化合物发挥作用，但汁液中的某种成分似乎能增加细菌通过这些通道对糖的摄取，从而导致细菌吸收更多磷霉素。值得注意的是，抗生素耐药性往往通过影响其他营养转运通道的突变而产生。
Déziel博士的实验室专注于研究细菌间的通讯机制，并寻找能够干扰这些信号的天然化合物，以帮助治疗危险感染。其团队早期的实验室工作已表明，蔓越莓提取物能够增强抗生素对抗耐药菌株的效果。
这些早期发现引起了蔓越莓研究所（Cranberry Institute）的兴趣，该机构致力于支持蔓越莓健康效应的研究，并资助了这项新研究。他们希望了解蔓越莓汁本身是否能产生与浓缩蔓越莓提取物相同的抗菌效果。“这是一个很好的问题，因为人们实际饮用的是果汁，而不是这些高度特异性的提取物，”Déziel博士说。
Déziel博士再次强调，这项研究并不能证明饮用蔓越莓汁能使患者体内的抗生素更有效。然而，他认为这些发现为进一步深入研究提供了充分的理由。他还相信，这些结果支持了更广泛地利用天然化合物来对抗抗生素耐药性的努力。能够提升现有抗生素效能的物质尤其具有吸引力，因为它们可以减少开发全新药物的需求。
“面对多重耐药性的挑战，”Déziel博士总结道，“我们需要从多个不同方向共同努力。”