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西班牙纳瓦拉大学Cima大学的研究人员通过阿尔茨海默病动物模型实验证明，吸入薄荷醇可增强认知表现。他们的研究表明，频繁、短暂地暴露于该物质可以调节免疫反应，并防止与这种神经退行性疾病相关的典型认知衰退。该研究发表在《免疫学前沿》杂志上。

研究人员专注于嗅觉系统在免疫和中枢神经系统中的作用，并确认薄荷醇是动物模型中的免疫刺激气味。令他们惊讶的是，观察到六个月的短期暴露于这种物质可预防阿尔茨海默病小鼠的认知衰退，且最有趣的是，也改善了健康年轻小鼠的认知能力。研究人员还注意到，当检测到这种气味时，白细胞介素-1β水平降低，这是一种参与炎症反应的关键蛋白。此外，当使用一种批准用于管理某些自身免疫性疾病的药物来抑制这种蛋白质时，也改善了患病小鼠的认知能力。

这项研究是理解免疫系统、中枢神经系统和嗅觉之间联系的重要一步，因为结果表明气味和免疫调节剂可能在预防和治疗阿尔茨海默病及其他中枢神经系统相关疾病中发挥重要作用。

参考信息
“Improvement of cognitive function in wild-type and Alzheimer's disease mouse models by the immunomodulatory properties of menthol inhalation or by depletion of T regulatory cells” by Noelia Casares et al., 27 April 2023, Frontiers in Immunology.
DOI: 10.3389/fimmu.2023.1130044