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英国科学家在《细胞》杂志上发表研究，证实一种名为传染性性病肿瘤（CTVT，又称Sticker肉瘤）的癌症可在狗群中传播。该研究由伦敦大学学院领导，提供了强有力的遗传学证据，表明这种癌症通过性接触或咬舔等行为在犬类间直接传播肿瘤细胞，而非通过病毒或环境因素。这一发现挑战了传统观点，即癌症不具备传染性。

研究团队从五大洲收集了40只患CTVT的狗的肿瘤样本，进行遗传分析。结果显示，这些肿瘤细胞并非源自宿主狗的自身细胞，而是来自一个共同的祖先细胞。进一步分析表明，该祖先细胞可能起源于数百甚至数千年前亚洲的某种驯养犬，如爱斯基摩狗。从那时起，这种癌症便通过肿瘤细胞的直接转移在狗群中持续传播，类似于一种寄生行为。

CTVT是一种性传播肿瘤，主要通过交配或舔咬传播。肿瘤细胞在宿主间转移后，能够逃避免疫系统并持续增殖。研究负责人Robin Weiss指出，这种肿瘤细胞的行为类似于寄生虫，而这种现象在自然界中极为罕见。此前，仅在澳大利亚塔斯马尼亚岛的有袋动物中发现过类似的可传播癌症。

Whitehead研究所的Robert A. Weinberg教授评论称，这一发现并不令人意外，但提出了一个关键问题：为什么更多癌症不通过这种途径传播？这可能与肿瘤细胞的免疫逃逸机制和宿主遗传多样性有关。该研究不仅揭示了癌症传播的新机制，也为理解肿瘤进化提供了重要线索。

参考文献：Weiss, R. et al. (2006). Cell. 本研究提示，尽管人类癌症尚未发现直接人际传播，但这一发现提醒我们关注肿瘤细胞的潜在传播能力。