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近日，来自中国科学院上海生命科学研究院的研究团队在国际权威期刊《眼科与视觉科学研究》上发表了关于吸烟与老年性黄斑变性（AMD）关系的最新研究成果。研究发现，长期吸烟或被动吸烟会通过烟雾中的有害成分丙烯醛，导致视网膜色素上皮细胞氧化损伤，从而引发黄斑变性，最终导致失明。这一发现为理解该疾病的发病机制提供了新的科学依据，也为预防和治疗提供了潜在的靶点。

据介绍，老年性黄斑变性是导致老年人失明的主要原因之一，全球患者数量已达2000万至2500万，且呈逐年上升趋势。发达国家中，因该疾病失明者众多，欠发达国家因医疗资源有限，情况更为严重。研究团队通过动物模型和细胞实验，确认了丙烯醛是损伤视网膜的主要有害成分。丙烯醛作为焦油中的一种成分，其毒性远高于甲醛，沸点低至50摄氏度，易于气化并侵入视网膜色素上皮细胞，造成氧化应激和线粒体功能障碍。这些细胞在视网膜营养代谢中起着关键作用，其损伤会引发一系列细胞死亡，最终导致视网膜退行性变。

研究还发现，硫辛酸——一种具有强抗氧化能力的“万能抗氧化剂”，能够保护视网膜色素上皮细胞的线粒体免受丙烯醛的氧化损伤。硫辛酸具有脂溶性与水溶性双重特性，能有效清除自由基，延缓细胞老化，具有潜在的预防和辅助治疗作用。该研究为开发新型抗氧化药物提供了理论基础，也提示通过改善生活方式和营养补充，有望降低黄斑变性发生的风险。

专家指出，天然硫辛酸广泛存在于马铃薯、菠菜、肉类等食物中，肝脏中线粒体含量丰富。建议公众可以通过合理膳食或补充营养保健品，获得足够的硫辛酸，以保护视网膜健康。未来，相关药物的临床试验将为黄斑变性的防治提供更多可能性。

本文研究进一步揭示了吸烟对眼部健康的危害机制，为公众健康提供了科学依据，也为相关疾病的预防和治疗开辟了新的思路。