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据《干细胞》杂志2006年报道，西班牙巴伦西亚和英国科学家建立了一种从停止自然生长的人体胚胎（即“死亡”胚胎）中提取干细胞的新体系，旨在减轻干细胞研究中的道德伦理争议。该研究获得了患者同意，共涉及132个“死亡”胚胎，这些胚胎在抵达研究平台前24至48小时已停止细胞分裂。其中13个胚胎在分裂停止前达到16至24个细胞，但最终仅从一个胚胎中成功提取出干细胞株。这些干细胞在后续检测中正常履行了功能。

科学家认为，这一方法可能提供健康胚胎无法提供的细胞源，从而避免破坏活胚胎的伦理问题。2004年，哥伦比亚大学医学中心的唐那德博士首次提议此方法，并指出：“如果胚胎已死亡，讨论其人格便无意义。”然而，仍有科学家质疑技术和伦理问题，因为提取过程仍会破坏胚胎。尽管存在争议，该研究为干细胞研究开辟了新方向，可能减少对活胚胎的依赖。