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随着人口老龄化，认知障碍患者的用药安全日益成为公共卫生焦点。一项最新研究揭示，尽管过去十年间潜在不适当药物的使用有所下降，但仍有近三分之一的认知障碍老年人暴露于可能加重病情的药物中。该研究由纽约州立大学布法罗分校的研究人员主导，分析了2796名65岁及以上、独立居住且患有认知障碍的成年人数据，相关结果发表于《美国老年医学会杂志》。

药物暴露率下降，但风险仍居高不下

研究显示，潜在有害药物的暴露率从2011年的39.3%显著下降至2022年的29.3%。这些药物主要包括用于焦虑、失眠、精神病及其他中枢神经系统疾病的药物。在认知障碍老年人中，此类药物可能增加急诊就诊、住院、心理健康恶化及过早死亡的风险。该分析代表了2011年至2022年间约2970万美国认知障碍老年人。研究第一作者、药学博士Haowen Hsu指出：“这是一个存在中枢神经系统相关精神问题的群体。这些药物同样作用于中枢神经系统，因此若使用不当，对老年人来说可能负担过重。”

具体而言，苯二氮䓬类药物（如阿普唑仑）和睡眠药物（如唑吡坦）可能损害认知、平衡和协调能力，尤其在老年人群中。研究采用美国老年医学会的Beers标准——一份列出对老年人可能具有风险药物的清单——来评估潜在不适当用药。

处方精简：核心策略与临床挑战

面对这一持续存在的风险，研究人员强调“处方精简”是关键策略。Hsu解释道：“对这类年龄组患者而言，一个核心词是‘处方精简’，例如移除不适当药物、降低用药频率或剂量。在某些情况下，意味着用更温和的替代药物替换当前药物。”处方精简可涉及停药、减量、降低频率或更换更安全的替代方案。

然而，研究并未探究处方率下降的原因。Hsu推测，对老年用药安全的关注增加可能起到了作用。“我们很高兴看到11年间危害百分比下降，”他说，“但目标人群中仍有三分之一暴露于这些有害药物，这并不好。”

未来方向：工具与进一步研究

研究人员建议，定期药物审查和药物负担指数等工具可帮助识别因镇静剂或抗胆碱能药物而承受高累积负担的患者。药物负担指数是一种量化工具，可综合评估多种药物对认知和身体功能的累积影响，从而指导临床决策。

此外，仍需进一步研究确定更好的药物管理是否能减少住院和急诊就诊，同时改善认知障碍老年人的生活质量。这项研究覆盖了约2970万美国老年人，凸显了在老龄化社会中优化认知障碍患者用药的紧迫性。尽管趋势向好，但近三分之一的暴露率提示临床实践仍需加强处方精简和个体化用药评估。