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对第三名通过输血感染变异克雅氏病（vCJD）的人进行的尸检确认了这一致命疾病的存在。

医学研究委员会（MRC）朊病毒单位的约翰·科林奇教授一直在追踪66名因输血意外接受感染血液的人。在这66人中，三人已确认死于vCJD，39人死于与此无关的原因。其余24人现在被认为有显著风险感染该疾病。

该研究的最新进展已在《柳叶刀》上报道。

科林奇教授今天早些时候在BBC Radio 4的《今日节目》中表示，由于这小组中已有三人死亡，因此通过输血感染vCJD的风险可能是“相当大的”。

人类可以通过两种途径感染vCJD：一是食用感染了牛海绵状脑病（BSE，或称“疯牛病”）的肉，二是通过感染人类的血液或污染的外科器械。这一新证据表明，人际传播导致vCJD的完全发病时间要早得多，而通过BSE途径感染则可能潜伏长达50年。

公众面临的危险在于，20年前食用过BSE感染肉类的人可能携带vCJD前体“朊蛋白”，并在引入检测之前通过献血传播。献血者可能在未来20年内不显示症状，但接受者可能会更早出现症状，这也是为何在最新消息发布后，人们对病例复发的担忧加剧。

vCJD是一种致命的、退行性脑病，目前尚无治愈方法，尽管存在一些实验性治疗。在人类中，它通过感染朊蛋白传播。与更常见的感染形式不同，朊蛋白不是病毒或细菌，而是由与正常脑细胞蛋白相同的氨基酸构成的“裸”蛋白。它们的形状与正常脑细胞蛋白不同，感染会导致周围的蛋白质逐渐转变为其自身的形状。这使得脑细胞功能失常，最终死亡。死于vCJD的人和死于BSE的牛的脑部看起来像是充满海绵状物质的瑞士奶酪。

潜在的vCJD感染性朊蛋白的存在只能通过脑组织取样或尸检（例如扁桃体的检查）来确认，这使得在完全发病症状出现之前进行诊断极其困难。

点击此处了解更多关于朊蛋白的信息（NIH）。