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美国华盛顿大学的研究人员开发了一种新型抗菌策略，通过干扰细菌对关键营养物——铁离子的摄取，从而杀死耐药细菌。该研究将于4月2日发表在《临床研究杂志》（Journal of Clinical Investigation）上。

随着抗生素的广泛使用，细菌耐药性问题日益严峻，现有药物对许多耐药菌株几乎无效，尤其是在慢性感染伤口或植入肺部的医疗设备等部位。这些问题促使科学家们集中精力寻找新的抗菌化合物。而本研究采取了一种不同的策略，利用人体自身的防御机制来迫使细菌“投降”。

华盛顿大学的Pradeep Singh教授解释说，关键在于铁离子。细菌和宿主细胞都需要铁离子，而人体具有强大的防御机制，能够将铁离子隔离，使其远离感染性微生物。致病微生物为了生存必须努力获取铁离子，因为铁离子对细菌的生长和生物膜（biofilms）的形成至关重要。因此，铁离子成为细菌感染的关键因子。

研究人员使用了一种与铁离子化学性质相似的金属——镓（gallium）。Singh教授说：“细菌在一定程度上被镓欺骗了，镓就像特洛伊木马一样进入细菌体内。”细菌将镓吸收后，镓无法执行铁离子的功能，导致细菌因缺乏必需的铁营养而无法存活。

目前，在囊性纤维化（cystic fibrosis）患者中，镓已成功对抗绿脓杆菌（Pseudomonas aeruginosa）感染。在小鼠模型中，镓也能抑制所有慢性和急性细菌感染。利用镓作为抗菌剂的想法最初来自辛辛那提大学（University of Cincinnati）Bradley Britigan的研究团队。尽管这种“木马屠城”策略目前尚未进入临床应用，但它具有巨大的潜力，值得进一步研究和推广。