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日本研究人员发现，妊娠中的母鼠呼吸柴油机排出的废气，气体中含有的超微粒子可从母体转移到鼠胎的大脑等组织，沉淀之后使周围的细胞改变性质。这一发现揭示了空气污染对神经发育的潜在危害，为环境毒理学研究提供了重要线索。

日本东京理科大学药学系教授武田健领导的研究小组，在东京召开的一个与环境激素相关的研讨会上发表研究结果说，幼鼠出生后，其行为和大脑内激素的浓度都出现了异常，可能是通过母体侵入幼鼠大脑的柴油机废气粒子对它们产生了影响。研究小组指出，柴油机废气中的超微粒子（直径小于100纳米）能够穿过胎盘屏障，进入胎儿体内，并在大脑等关键器官中积累。

综合《读卖新闻》等日本媒体报道，研究小组让实验室内柴油机废气的浓度与环境基准值大致相当，然后使母鼠从妊娠的第二天开始，连续两周每天在这间实验室里生活12个小时。幼鼠诞生后，研究人员用电子显微镜观察幼鼠的大脑和睾丸组织。结果发现，幼鼠的大脑皮质和海马等很多部位都沉淀有很多极微小的黑粒子，部分神经细胞死亡，血管变细，血管内皮有剥落现象。睾丸的特定组织内也有很多粒子进入，并引起周围细胞发生变化。这些超微粒子主要由碳核和吸附的多环芳烃等有毒物质组成，能够诱导氧化应激和炎症反应，导致神经细胞凋亡和血管损伤。

另外，普通的幼鼠早上一般很安静，而这些小家伙则不太安分，其中部分幼鼠大脑中的激素分泌有所增加。研究人员认为，柴油机废气粒子可能会影响大脑的活动，尤其是多巴胺和血清素等神经递质的平衡，从而改变行为模式。这一发现与流行病学研究中空气污染暴露与儿童神经发育障碍（如自闭症、多动症）的关联性一致。

栃木临床病理研究所所长菅又昌雄说，柴油机废气粒子也可能在人体内积聚，从而引起过敏等多种疾病。他呼吁加强空气质量管理，并建议孕妇在污染严重时采取防护措施。该研究为理解环境污染物对神经系统的长期影响提供了实验依据，并强调了减少柴油机排放对公共健康的重要性。