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新华社华盛顿6月5日电 旅美华人科学家申勇领导的国际研究小组5日报告说，老年痴呆症（阿尔茨海默病）发病早期，患者脑脊液中的β-分泌酶（BACE1）水平显著升高，这一发现为老年痴呆症的早期诊断提供了新的生物标志物。

美国国家老年研究所分子细胞生物学实验室主任申勇领导的研究小组，由美国、德国、瑞典等多国科学家组成。他们对约300例老年痴呆症病例进行临床研究后发现，在疾病早期阶段，即患者刚出现轻微记忆力和认知功能下降时，脑脊液中的β-分泌酶活性已显著升高。β-分泌酶是产生β-淀粉样蛋白（Aβ）的关键酶，而Aβ的异常沉积是阿尔茨海默病的主要病理特征之一。

这项研究成果已发表在国际权威期刊《普通精神病学文献》（Archives of General Psychiatry）上。研究团队指出，目前阿尔茨海默病的诊断主要依赖临床症状和影像学检查，缺乏早期、可靠的生物标志物。脑脊液β-分泌酶水平的检测有望成为一种客观、无创的早期诊断工具，有助于在不可逆的神经损伤发生前进行干预。

此前，申勇领导的另一个研究小组曾在《自然·医学》（Nature Medicine）杂志上发表论文，揭示阿尔茨海默病并非单纯由基因突变引起，而是由于大量β-淀粉样蛋白在脑内形成斑块沉积所致。研究人员强调，找到一种可靠、客观的生物标志物对于早期诊断和及时治疗至关重要。

阿尔茨海默病是影响老年人健康的顽症，全球60岁以上老年人中约10%患有此病。随着人口老龄化加剧，早期诊断和干预的需求日益迫切。这一发现为开发基于脑脊液生物标志物的诊断方法奠定了基础，有望推动阿尔茨海默病的临床诊疗进步。