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科学家研究发现，人体内只有一个生物钟，而果蝇体内则有两个独立的生物钟，分别控制其在早晨和傍晚的活动。这一发现为理解昼夜节律的神经机制提供了重要线索。

果蝇的生活非常有规律，清晨和黄昏是它们活动的高峰期，此时果蝇忙于觅食和交配。科学家已经发现了一些影响果蝇生活节律的基因以及相关的神经细胞。法国和美国科学家分别在《自然》杂志上报告说，一个称为period（per）的生物钟基因在两组不同的神经细胞中发挥作用，分别控制着果蝇的晨昏活动。

法国的一个科研小组研究了体内per基因发生变异的果蝇，这些果蝇的生活节律紊乱。研究人员使per基因在果蝇体内一组称为LNv的神经细胞中恢复正常功能，发现果蝇恢复了每天早晨的有规律活动。而使该基因在另一组称为LNd的神经细胞中恢复功能，果蝇则恢复了黄昏时的活动。

美国科学家采用相反思路，得出了相同的结论。他们通过遗传学方法杀死普通果蝇体内特定的神经细胞，结果发现，如果杀死LNv细胞，果蝇就不再规律地在早晨活动；杀死LNd细胞则使它们不再在黄昏时活动。

此前就有理论认为，在拂晓和黄昏活动的生物体内存在两个独立的生物钟。上述研究为这一理论提供了直接证据。科学家下一步将研究这两个生物钟在生物体内如何相互关联、协调作用，以及其与哺乳动物生物钟的异同。