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新加坡研究人员近日取得了一项突破性进展：他们成功地将肝细胞改造成能够分泌胰岛素的“生物工厂”，为糖尿病患者带来了全新的治疗希望。这项研究由新加坡综合医院普外部团队主导，相关成果发表在《海峡时报》上。

在健康人体内，胰腺中的胰岛细胞负责分泌胰岛素，帮助细胞吸收葡萄糖并转化为能量。然而，糖尿病患者由于胰岛细胞功能受损或数量不足，无法产生足够的胰岛素，导致血糖水平失控。传统治疗依赖外源性胰岛素注射，但难以完全模拟生理性胰岛素分泌模式。

研究团队另辟蹊径，利用基因工程技术将肝细胞重编程为胰岛素分泌细胞。肝细胞与胰岛细胞在胚胎发育上具有同源性，且肝细胞再生能力强、易于获取，因此成为理想的改造靶点。通过导入特定的转录因子（如PDX1、MafA等），研究人员成功激活了肝细胞中与胰岛素合成相关的基因，使其能够像胰岛β细胞一样响应血糖变化并释放胰岛素。

在动物实验中，患有糖尿病的猪和小鼠在移植了改良肝细胞后，体内胰岛素水平恢复正常，血糖得到有效控制。更重要的是，由于使用的是患者自体肝细胞，移植后无需服用免疫抑制剂，避免了传统器官移植中的排异反应风险。研究团队计划在开展人体临床试验前，先在猴子身上进行更长期的疗效和安全性验证。

尽管这一技术距离临床应用还有数年时间，但它为糖尿病治疗提供了全新的思路——通过“细胞重编程”而非药物或器械，从根本上恢复胰岛素分泌功能。未来，这种方法有望与干细胞技术结合，实现个体化治疗，甚至可能彻底改变1型糖尿病患者的命运。