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美国病人“H.M.”去世 与爱因斯坦同等“待遇”

2008年12月2日,一位代号为“H.M.”的病人去世。他的大脑被立即冷冻保存,一年后,即2009年12月,他的大脑被解剖分析,这一待遇与爱因斯坦相同。他的大脑被切成两千多片,用于后续科学研究。整个切片过程通过网络直播,三天内全球超过40万人观看,最高同时在线人数达1.8万。

H.M.本名亨利·古斯塔夫·莫莱森(Henry Gustav Molaison),1926年出生,因9岁时骑自行车发生意外导致脑部受伤,随后患上严重的癫痫。1953年,27岁的他接受了双侧内侧颞叶切除术,以控制癫痫发作。手术切除了大部分海马体、杏仁核及部分内嗅皮层。术后,他的癫痫得到控制,但出现了严重的顺行性遗忘症:他无法形成新的长期记忆,只能记住眼前事物约20-30秒。然而,他的远期记忆、智力、语言能力及工作记忆基本保留。这一病例成为神经科学史上最重要的研究案例之一,揭示了海马体在记忆巩固中的关键作用。

H.M.的医生苏珊娜·科金(Suzanne Corkin)教授对其进行了近50年的跟踪研究。他的大脑切片被用于研究记忆的神经基础,推动了认知神经科学的发展。2009年12月,他的大脑被制成2401个切片,每个切片厚度仅70微米,并进行了高分辨率成像,数据已公开供全球科学家使用。

H.M.的贡献不可估量,他被称为“最伟大的病人”,为理解人类记忆机制做出了巨大牺牲。

(责任编辑:泉水)