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美国华盛顿大学与弗雷德·哈钦森癌症研究中心的研究人员正在积极推进癌症疫苗的研发工作，并已取得初步成效。癌症疫苗的作用原理类似于传统疫苗抵抗传染病，通过激活人体免疫系统识别并攻击癌细胞。具体而言，癌症疫苗通常包含肿瘤特异性抗原或肿瘤相关抗原，能够刺激树突状细胞等抗原呈递细胞，进而激活T细胞，使其特异性杀伤癌细胞。

据合众社报道，研究团队由华盛顿大学的玛丽·诺拉·迪希斯博士和维维安·古德尔领导。他们目前正在乳腺癌患者中测试实验性疫苗的效果。这些患者已接受过治疗且病情好转，但复发风险较高。迪希斯博士指出：“大多数患者确实能对癌症产生免疫反应，但关键在于这些反应是否具有临床意义。” 该疫苗旨在诱导持久的免疫记忆，以防止肿瘤复发。

长期以来，医学界对被称为“免疫疗法”的治疗方法持保留态度，因其早期与未经证实的疗法相似。然而，20世纪90年代，迪希斯博士及其同事率先证实乳腺癌可刺激人体产生免疫反应，为癌症疫苗的研发奠定了基础。该研究有望为癌症患者提供新的治疗选择，降低复发风险。目前，多项临床试验正在评估不同癌症疫苗的安全性和有效性，包括针对黑色素瘤、肺癌和前列腺癌的疫苗。