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美国加州大学洛杉矶分校（UCLA）的研究人员近日在《科学》杂志上发表报告称，他们发现了前列腺癌的“起源性细胞”——基底细胞。这一发现颠覆了传统认知，为开发更有效的治疗药物提供了新思路。

研究团队从人类良性前列腺组织中分离出基底细胞和管腔细胞，并通过基因改造将其植入实验鼠体内。结果发现，只有基底细胞能够引发与人类前列腺癌高度相似的肿瘤，而管腔细胞则不具备这一能力。此前，医学界普遍认为管腔细胞是前列腺癌的元凶，导致研究重点长期集中于管腔细胞，而基底细胞的作用被忽视。

该研究的第一作者安德鲁·戈尔茨坦（Andrew Goldstein）指出，基底细胞在前列腺癌发展中扮演关键角色。这一发现不仅解释了为何某些针对管腔细胞的疗法效果有限，还为精准靶向基底细胞的药物研发奠定了基础。

癌症干细胞假说认为，肿瘤中仅少数细胞具有启动和维持肿瘤生长的能力。本研究通过创新的功能性检验方法——从人类组织中分离细胞并进行体内移植——直接验证了这一假说在前列腺癌中的适用性。研究人员警告称，仅依赖组织学分析可能误导对癌症细胞起源的判断。

前列腺癌是全球男性第二大常见癌症，每年导致数十万人死亡。当前治疗手段包括手术、放疗和激素疗法，但耐药性和复发仍是主要挑战。新发现有望推动针对基底细胞的靶向治疗，提高疗效并减少副作用。