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据美国《世界日报》报道，美国国立卫生研究院（NIH）为鼓励创新科研而设立的先锋奖（NIH Pioneer Award）于2010年公布获奖名单。今年共有17位科学家获奖，其中约翰霍普金斯大学药理研究所主任刘钧（Jun O. Liu）是两位获奖华裔之一，将获得NIH五年250万美元的科研经费资助。

目前正在中国讲学、探亲的刘钧，是霍普金斯大学本届唯一获此殊荣的教授。他在接受《世界日报》电话采访时表示，“老药新用”是自己获奖的主要原因。该奖项筛选严格，来自全美的医学、生物技术界科学家提出研究计划，最后阶段录取30余名候选人，由NIH的特别遴选小组担任主考官进行面试，选出获奖者。

自2001年起在约翰霍普金斯医学院药理系、肿瘤系担任教授的刘钧指出，一种临床新药从开发到上市通常需要约12年时间，平均研究经费约10亿美元。他善于利用霍普金斯医学院超过3000种药品的药品图书馆（Drug Library），分析现有合成药品，开发新用途，常常有意想不到的发现。

在NIH的新闻稿中，刘钧的两项主要发现包括：从抗真菌抗生素伊曲康唑（Itraconazole）中发现该药具有抑制毛细血管生成的机制，有助于癌症、黄斑退化症的治疗；另一项发现是治疗麻风病已超过一个世纪的抗生素氯法齐明（Clofazimine）也能治疗多发性硬化症（Multiple Sclerosis）、银屑病等自身免疫性疾病。

刘钧表示，来自NIH的这笔250万美元研究基金将投入由他设计开发的循环分子库实验室（Cyclic Combinatorial Libraries）研究，希望在数十万至三百万个分子中找到新的分子法典与蛋白质作用机制，为新药开发提供科研新指标。

出生于江苏省东台市的刘钧现年49岁，1983年从南京大学化学系毕业后赴美留学，先后在俄亥俄州立大学、麻省理工学院获得硕士和博士学位，曾在哈佛大学、NIH从事博士后研究。在接受霍普金斯医学院教授聘书前，他曾担任麻省理工学院癌症研究中心副教授。

NIH先锋奖自2004年创办以来，共有81位科学家获奖。霍普金斯医学院药理系先后有两人获此殊荣，均来自中国大陆。除了刘钧之外，该系副教授张瑾（Jin Zhang）是2009年获奖者。今年另一位华裔获奖人是耶鲁大学医学院干细胞研究中心主任林海帆。