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据英国《每日邮报》与英国广播公司（BBC）报道，来自英国德文郡比尔村海岸的普通细菌在国际空间站外部恶劣的太空环境中存活了超过553天，展现出令人震惊的生命韧性。这些细菌附着在岩石表面，最初由英国开放大学的研究团队采集，2008年被送往国际空间站进行实验。

研究人员将岩石样本放置在空间站的曝光平台上，位于欧洲空间局的哥伦比亚实验室底部，旨在观察细菌如何应对太空中的极端条件，包括紫外线辐射、宇宙射线和剧烈的温度变化。通过这些观察，科学家希望识别具有特殊生命适应能力的微生物，为未来的太空探索和生命科学研究提供线索。

令人惊讶的是，经过约一年半的时间，宇航员取回岩石样本后发现，许多细菌仍然存活。考虑到太空环境的极端条件，包括紫外线和辐射，以及岩石中水分的汽化，这些细菌的存活显示出极强的生命韧性和适应能力。这些细菌被称为“菌坚强”，目前在开放大学的实验室中继续繁殖。

研究人员分析认为，这些细菌可能通过形成多细胞菌落，增强抗干燥和辐射的能力。粘球藻等菌落结构可能为细胞提供保护，帮助它们修复DNA，适应极端环境。虽然这些细菌与南极的微生物相关，但它们在热带沙漠中也表现出极强的生存能力。研究人员推测，它们可能具备高效的DNA修复机制，以应对太空中的辐射和干燥。

英国开放大学的凯伦·奥尔森-弗朗西斯博士指出：“这些细菌的生命力或许可以用于保障未来太空生命支持系统的循环，也可能在月球或火星基地的资源开采中发挥作用，比如利用微生物提取岩石中的矿物。”

此前，类似的太空生命实验也曾展示“水熊虫”等无脊椎动物在太空中连续暴露10天后依然存活，进一步证明微生物和微生物类生物具有极强的适应能力，为未来太空生物学研究提供了宝贵的线索。