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英国伦敦大学学院的研究团队近日在《神经学年鉴》上发表了一项重要研究，提出了一种联合使用脊髓液检测和磁共振扫描的阿尔茨海默病早期检测方法。该方法能够在患者出现认知症状之前，识别出高风险个体，为早期干预和治疗提供了可能。

研究团队对105名年龄在70至80岁之间的老年人进行了为期一年的跟踪研究。这些参与者初始认知能力均正常。研究人员首先检测了他们脊髓液中一种名为CSF淀粉样蛋白（Aβ）的蛋白质含量。阿尔茨海默病患者的脑内会形成淀粉样蛋白斑块，导致脊髓液中可溶性Aβ水平下降。因此，低水平的CSF Aβ被认为是疾病早期的生物标志物。

同时，研究人员利用磁共振成像（MRI）定期扫描参与者的大脑，监测其脑萎缩情况。结果显示，CSF Aβ水平较低的参与者，其大脑萎缩速度是水平较高者的两倍。此外，低Aβ组中携带阿尔茨海默病风险基因APOE ε4的比例也显著高于高Aβ组。

研究负责人乔纳森·肖特博士指出，综合这些指标——低CSF Aβ、快速脑萎缩以及高风险基因——可以较准确地预测个体未来发展为阿尔茨海默病的风险。这一发现与近年来的研究一致，即阿尔茨海默病的病理变化在临床症状出现前数十年就已开始。

阿尔茨海默病是最常见的神经退行性疾病，以进行性认知功能下降、记忆丧失和语言障碍为主要特征。目前尚无治愈方法，因此早期检测对于延缓疾病进展、改善患者生活质量至关重要。该联合检测方法有望成为临床筛查工具，帮助识别高风险人群，并推动针对疾病早期阶段的临床试验和药物开发。