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一项发表在《化学生物学》（ACS Chemical Biology）上的研究首次证明，哺乳动物的肌肉细胞可以被转化为新生肢体的生物原料。除了蜥蜴之外，小鼠成为第二种能够通过化学诱导实现断肢再生的动物。研究人员报告称，一种简单的化学混合物能够将小鼠的肌纤维转化为肢体再生早期阶段的关键细胞。

该研究由达伦·R·威廉姆斯（Darren R. Williams）领导，他指出这种“相对简单、温和且可逆”的方法“对再生医学和干细胞生物学具有深远意义”。该方法利用化学物质在损伤部位愈合和被感染之前诱导产生新细胞，从而加速伤口愈合。此外，这一技术为成熟细胞转化为多能干细胞开辟了新途径，这些多能干细胞能够分化形成身体任何组织。

科学家开发的这种化学“鸡尾酒”能够将小鼠的肌纤维转化为肌细胞，随后这些肌细胞可以进一步转化为脂肪细胞和骨骼细胞。这一转变过程与蜥蜴组织中断肢再生的早期阶段高度相似。研究团队强调，虽然目前仅在动物模型中验证，但该策略未来有望应用于人类再生医学，例如治疗创伤性损伤或退行性疾病。