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近日，《自然—细胞生物学》在线发表了一项关于血管生成指导信号的新发现。研究团队以斑马鱼为模式动物，深入解析了脊椎动物发育过程中血管系统形成的关键机制。血管生成是器官获得氧气和营养的基础过程，对于肿瘤生长和组织修复等医学领域具有重要意义。

在脊椎动物发育早期，心脏中的背主动脉和前静脉共同构建了一个环状结构，确保氧气能够顺利输送至各器官。研究人员发现，背主动脉的生长方向受到VEGF-A生长因子的精确调控，而前静脉血管的生长则主要依赖于BMP分子的分化信号，两者分别引导血管向相反方向扩展。这种截然不同的信号机制为血管系统的成熟与拓展提供了基础。

该机制的阐明不仅加深了对血管生成生物学的理解，也为抗肿瘤药物研发提供了新思路。由于癌细胞往往通过新生血管系统获取氧气和营养，阻断其血管生成成为抗癌治疗的重要策略。未来，针对VEGF-A和BMP信号通路的药物开发有望切断肿瘤的血液供应，从而抑制癌细胞的生长与扩散。

参考文献：Jin, S.-W. et al. Nature Cell Biology, 2024年5月在线发表。