一个国际研究小组对近几年入侵美国内华达州、犹他州和爱达荷州的摩门蟋蟀进行了研究。摩门蟋蟀并不是一种真正的蟋蟀，其学名叫树螽（Anabrus simplex），从生活习性等角度来看，它更接近于蝗虫，主要生活在美国西部地区，喜欢群体性的迁移。

他们发现大批的摩门蟋蟀在行进的过程中，靠种子、花朵、动物的尸体和粪便里面的盐和蛋白质存活下来。但是，当上面所有的这些食物都没有的时候，它们靠什么存活下来呢？答案是靠吃掉对方。研究人员说，因为它们本身就是一个“行进中的盐和蛋白质的包裹”。

肯特州立大学的生物学家Patrick Lorch说：“我们怀疑它们行进得更快是因为害怕被对方吃掉。” “你可以想象假如面前是一百万只行进中的摩门蟋蟀，而又没有一点食物，那只饥饿难当的蟋蟀就会把它面前那只看作非常不错的美味。” Lorch说。

研究人员发现，那些因为受伤而行动缓慢的摩门蟋蟀特别容易被它的同类吃掉。这种同类相食的行为在昆虫中并不罕见，但摩门蟋蟀的群体迁移和相食行为具有独特的生态意义。研究表明，这种行为可能驱动了它们的集体迁移，因为个体为了避免被吃掉而被迫向前移动，从而形成了大规模的迁徙群。

这个研究小组的成员来自于美国、英国和澳大利亚，主要由Lorch所带领。美国国家科学院出版了这项最新研究。摩门蟋蟀能毁掉它们所经过地方40%至50%的植物，去年在内华达州有将近一千二百万亩土地被它们所侵蚀。

Lorch说，还不能确定被吃的危险是否促使摩门蟋蟀加速行进，但可以肯定的是这种危机感已经存在于它们小小的脑袋里面了。这项研究不仅揭示了摩门蟋蟀的生存策略，也为理解动物群体行为提供了新的视角。