全球首批富含Omega-3脂肪酸的克隆猪于2006年由美籍华裔科学家戴易帆(Yifan Dai)领导的研究团队成功培育。该成果发表于《自然生物技术》杂志,旨在通过基因工程和克隆技术,为人类提供更健康的心脏保护性食物来源,并建立心血管疾病研究模型。
研究团队从秀丽隐杆线虫中提取Fat-1基因,该基因能将动物体内常见的Omega-6脂肪酸转化为对人体有益的Omega-3脂肪酸。通过体细胞核移植技术,将改造后的胚胎细胞植入代孕母猪子宫,最终获得5只携带Fat-1基因的存活克隆猪。这些猪的组织中Omega-3含量显著升高,而Omega-6含量降低,总脂肪含量与普通猪无异。
Omega-3脂肪酸对心血管健康、大脑发育及降低阿尔茨海默病和抑郁症风险具有重要作用。由于猪与人类在心血管系统上高度相似,科学家计划利用这些克隆猪研究Omega-3对心脏病的保护机制。然而,该技术仍面临挑战:克隆效率低(1633个胚胎仅14个植入,12只怀孕,5只生产,最终5只存活),且转基因猪肉的安全性和成年后Omega-3水平的稳定性尚未确定。
此外,转基因动物产品在美国尚未获得FDA批准上市,环保组织也对其生态风险表示担忧。尽管如此,研究团队认为,若成功推广,这些猪不仅可作为更健康的肉源,还能降低养殖户的损失,因为其心血管功能更佳、寿命更长。