科学家最新研究发现，海豚可以通过呼唤各自的“名字”进行沟通，这一发现表明海豚与人类一样，能够通过识别各自不同的个性相互认识。该研究由圣安德鲁斯大学海洋哺乳动物研究单位的科学家文森特·贾尼克领导，对野生的宽吻海豚进行了深入研究，重新评估了它们的智力和社会复杂性，并提出了有关如何对待它们的道德问题。

贾尼克发现，宽吻海豚是世界上学习新声音最快的动物之一。每个海豚在出生后的最初几个月里都会发展出与众不同的个性特征，这些特征显然被用于个体识别。研究基于美国佛罗里达州萨拉索塔湾的一群海豚，30多年来，科学家对个体海豚、家庭关系及社会交互作用建立了详细的记录。

科学家录制了大量海豚发出的声音，发现每个海豚的发声都不一样，表明它们拥有自己的“签名口哨”或名字。在实验中，萨拉索塔湾的一些海豚被控制在一个网子里，研究人员通过水下扬声器播放其他海豚的“签名口哨”合成录音，观察被捕捉海豚的反应。使用合成声音是为了消除海豚仅识别个体声音的可能性。结果显示，海豚对同类的声音反应强烈，而对无关海豚的声音则不予理睬。

贾尼克指出：“宽吻海豚是除了人类以外唯一能够不通过呼叫者的声音发出身份信息的动物。”佛罗里达大西洋大学“野生海豚计划”研究主任丹尼斯·赫齐格支持这一理论，她表示，人类早就知道77种鲸类动物中的许多拥有原始语言。海豚的大脑与人类几乎一样大且复杂，它们进化成了智力动物，能够进行沟通。

海豚可能是除了人类以外首个拥有自己名字的动物。此前，研究人员发现鹦鹉、乌鸦和灵长类动物也发展了语言技巧。例如，黑猩猩和猩猩等灵长类动物因与人类接近而成为研究热点，尽管它们的发音系统有限，但通过特制键盘和语言合成器，它们能够用英语交流。非洲灰鹦鹉不仅能学习单词，还能将单词用于上下文。甚至一些啮齿类动物也发展了早期语言。北亚利桑那州大学的科学家发现，生活在美国西部地区的大型啮齿类动物草原土拨鼠至少有100个单词。剑桥大学动物学教授唐纳德·布隆指出，以大群体生活的动物都有先进的交流技巧，它们具有复杂的社会结构，彼此友好交流，寻找配偶。如果海豚使用姓名，那么在其他类似生活方式的动物中也可能出现这种现象。