密苏里-哥伦比亚大学的一位再生生物技术教授领导的研究团队近期公布了他们在冷冻和保存转基因猪胚胎方面的新成果。通过将携带改造遗传物质的猪胚胎融化并移植给代孕母猪，一些胚胎成功发育为具有新遗传特征的活小猪。这项研究结果发表在5月3日的《Biology of Reproduction》网站上。研究人员指出，这种新技术可能使遗传改造的猪以胚胎形式在世界各国间运输，从而促进生物医学研究和农业应用。

由于许多胚胎是代孕母猪成功受孕所必需的，因此这种新方法将能使人们收集适量改造胚胎并储存到需要移植时。猪胚胎因胚胎细胞脂质水平较高而对冷敏感，因此很难冷冻和保存。离体产生的猪胚胎的冷冻和保存被认为更加困难。

Prather博士的研究组在与含有修饰遗传物质的雄性猪肌肉细胞融合前，首先将未受精卵的脂质移除，从而克服了这一技术障碍。这种方法产生的胚胎在胚囊阶段被冷冻。经过融化，胚胎被移植给代孕母猪。实验显示，被放置到两个代孕母猪输卵管中的胚胎使母猪怀孕并成功产崽。

分析结果表明，这些小猪携带了改造的遗传物质，并且新基因改变了小猪中脂肪酸的含量。接下来，研究人员还将对这种技术进行改良。研究组希望冷冻和保存猪胚胎将能促进携带有经济价值的遗传特性的猪的生产，以及生物医药研究。