“泰坦尼克”号沉没关头，妇女和儿童首先登上救生艇；二战期间梅毒肆虐，珍贵的青霉素优先用于那些最有希望康复的士兵。如今，全球面临流感疫情暴发风险，美国政府在制定流感疫情应对措施时，一个棘手问题浮出水面，即谁应首先得到有限的抗病毒药品和疫苗。在接种人群顺序上，美国内部却为此展开大辩论。  

        相关两个委员会一致认为，老年人“入院和死亡”风险高，因此建议让老年人先接种疫苗。其次是孕妇、消防员和警察等紧急救援人员和“政府重要领导人”。再其次是健康的老年人、有一种高危症状的患者和公用事业、交通、通信等行业员工。然而，美国国家卫生研究院生物伦理学机构负责人伊齐基尔·伊曼纽尔认为，应首先为青年人接种，因为这些人是国家未来的建设者。作为其中一个咨询委员会主席，北卡罗来纳州韦克福里斯特大学医学院儿科主任乔恩·艾布拉姆森认为，疫苗生产人员和医务人员首先接种疫苗不存在争议，因为他们能够挽救更多生命。  

        美国专家担心，禽流感病毒如获得在人际传播的能力，可能触发一场大范围疫情，导致21万到190万美国人死亡。到目前为止，全世界累计只有大约200人感染H5N1型禽流感病毒。