一种与人类和犬类严重疾病相关的危险绦虫——多房棘球绦虫（Echinococcus multilocularis），首次在美国太平洋西北地区的郊狼体内被检测到，这引发了新的公共卫生担忧。

一项最新研究表明，这种一直在美国和加拿大蔓延的危险绦虫，现已抵达太平洋西北地区。多房棘球绦虫（Echinococcus multilocularis）通常感染郊狼、狐狸及其他犬科动物，并可导致犬类和人类患上严重疾病。

几十年来，多房棘球绦虫一直被认为是欧洲和亚洲部分地区主要的公共卫生问题，但在北美洲极为罕见。然而，这一状况在大约15年前发生了改变，当时加拿大和美国中西部地区开始出现人类和犬类感染病例，这预示着该寄生虫正在扩大其分布范围。

由华盛顿大学研究人员领导的一项新研究，首次证实了多房棘球绦虫在美国本土西海岸的野生动物宿主中被检测到。科学家们对普吉特海湾地区的100只郊狼进行了检测，发现其中37只感染了这种寄生虫。相关研究成果已发表在《被忽视的热带病》（PLOS Neglected Tropical Diseases）期刊上。

“这种寄生虫令人担忧，因为它一直在北美洲蔓延。已经有大量犬类患病的病例，少数人也感染了这种绦虫，”该研究的主要作者、近期从华盛顿大学环境与森林科学专业获得博士学位的亚斯明·亨塔蒂（Yasmine Hentati）表示。“我们在三分之一的郊狼体内发现了它，这令人惊讶，因为直到今年早些时候，太平洋西北地区都未曾发现过这种寄生虫。”

当多房棘球绦虫感染动物或人类时，它能在肝脏，有时也在其他器官中产生癌样囊肿。如果不及时治疗，这种感染可能是致命的。

并非所有感染的动物都会发病。这种寄生虫具有复杂的生命周期，涉及多种物种。郊狼和其他犬科动物的肠道内携带着成虫，通常没有症状。这些成虫通过粪便排出虫卵。

啮齿动物在食用了被郊狼粪便污染的食物后会被感染。寄生虫卵随后进入肝脏，在那里形成囊肿，这可能削弱或杀死受感染的动物。郊狼通过捕食受感染的啮齿动物再次被感染。

人类和家犬被认为是偶然宿主。人们可能通过吞食受污染食物中的绦虫卵，或接触郊狼或狗的粪便而感染。这可能导致泡状棘球蚴病（alveolar echinococcosis），这是一种会引起缓慢生长并扩散全身的囊肿的疾病。症状可能需要5到15年才能出现，这使得诊断和治疗变得困难。

世界卫生组织将泡状棘球蚴病列为全球20种被忽视的热带病之一，并认为是全球第三大最重要的食源性疾病。许多国家都密切监测其传播情况。

暴露于多房棘球绦虫的犬类，根据暴露阶段的不同，可能无症状携带寄生虫，也可能发展出与其他受感染动物相同的囊肿形成疾病。

“为了最大限度地降低犬类感染多房棘球绦虫的风险，主人不应让它们捕食啮齿动物或食用其尸体，”德克萨斯农工大学兽医与生物医学科学学院副教授兼寄生虫学诊断实验室主任吉列尔梅·韦罗凯（Guilherme Verocai）建议。

韦罗凯还建议进行常规兽医护理、寄生虫检测以及预防性驱虫和蜱虫药物治疗。

尽管研究人员在超过三分之一的受检测郊狼中发现了这种寄生虫，但目前仍有限的证据表明其已广泛传播到其他动物。一项研究指出，自2023年以来，华盛顿州、俄勒冈州和爱达荷州共报告了7例犬类感染病例，其中5例发生在华盛顿州。目前，美国西海岸尚未报告人类感染病例。

“郊狼感染率如此之高，是因为它们经常生食啮齿动物，这是它们感染的主要途径。大多数家犬并不会生食野生啮齿动物的肝脏，”亨塔蒂解释道。

在2010年代病例开始增加之前，多房棘球绦虫曾在美国西北阿拉斯加的偏远岛屿上被报告。那些早期的感染涉及一种不同的苔原毒株。基因检测显示，此次新的疫情与一种更具传染性的、起源于欧洲的毒株有关。研究人员在华盛顿州研究的郊狼中发现了这种新型毒株，目前认为它已成为美国和加拿大的主要流行毒株。

美国和加拿大均未要求入境犬只进行驱虫，研究人员认为这可能助长了寄生虫的传播。早期的研究还表明，这种寄生虫可能在大约100年前通过为狩猎目的进口的红狐进入北美洲，尽管其确切来源仍不确定。

“最重要的信息是，多房棘球绦虫已经存在；它在当地郊狼种群中相当普遍，人们应该意识到潜在的风险，”亨塔蒂总结道。