美国和英国科学家18日在英国《自然》杂志网络版上发表了人类最后一个染色体——1号染色体的基因测序结果，标志着解读人体基因密码的“生命之书”宣告完成。科学家们认为，成功破译1号染色体将为研究和治疗癌症、帕金森氏症和老年痴呆症等350余种疾病提供重要指引。

覆盖人类基因组99.99%

在人体全部22对常染色体中，1号染色体包含基因数量最多，达到3141个，是平均水平的两倍，共有超过2.23亿个碱基对，破译难度也最大。一个由150名英美科学家组成的团队历时10年，才完成了1号染色体的测序工作。至此，历时16年的人类基因组计划书写完了最后一章。先前，科学家不止一次宣布该计划完工，但推出的均不是全本，只是人类基因组草图。这一次，科学家完成的“生命之书”更为精确，覆盖了人类基因组的99.99%。

发现1000种新基因

据估计，人类染色体大约由2万到2.5万个基因组成。科学家在破译1号染色体的过程中，至少发现了1000种新基因。领导1号染色体测序项目的西蒙·格雷戈里博士说：“我们正迈入下一阶段，那就是弄清楚基因的作用以及如何相互影响。”格雷戈里认为，揭开1号染色体的神秘面纱将有助于人们了解造成人类基因多样化的进程。

医学前景广阔

人类基因研究所获得的数据就像一座巨大的金矿。它将促进生物学的不同领域如神经生物学、细胞生物学、发育生物学等的发展。人们从中更可以发掘出诊断和治疗5000多种遗传疾病以及恶性肿瘤、心血管疾病和其他严重疾患的方法，阻止甚至扭转一些疾病的遗传。其中，超过350种疾病被认为与1号染色体上的基因出现问题有关，包括癌症、帕金森氏症、老年痴呆症、孤独症和智障等。格雷戈里说：“公布人类最后也是最大一个染色体的测序为人类基因组计划画上了句号，标志着建立在人类基因测序基础上的生物学和医学研究掀起高潮。”

人类基因组计划

人类基因组计划被誉为生命科学领域的“阿波罗登月计划”，是人类生命科学史上最伟大的工程之一，是人类第一次系统、全面地解读和研究人类遗传物质DNA的全球性合作计划。该计划1990年在美国正式启动，起初的目标是要完成人体23对染色体中全部碱基对的测序任务。中国于1999年加入人类基因组计划，负责测定人类基因组全部序列的1%，也就是3号染色体上的3000万个碱基对。

早期人类曾与黑猩猩交配？

英国《自然》杂志网站18日刊登报告说，人类早期祖先数百万年前与黑猩猩分离后，这两种同源物种曾交配过。美国基因组专家在研究大量来自原始人类和大猩猩的基因资料后发现，原始人类与黑猩猩分离时间比人们想像早，而且两种灵长类动物当时曾有交配行为，在分离前交换了基因。