生活在土壤中的社会性细菌Myxococcus xanthus形成大量成群的细胞，这些细胞通过分泌能杀死和降解其猎物的代谢物来捕食其他微生物，从而产生大量细胞外营养物。饥饿促使这些细胞集结成大约有10万个成员的群体，它们通过交换细胞间信号来构建子实体，并分化成抗压力的孢子。这为研究演化生物学中一个长期悬疑的问题——合作与欺骗策略的演化——提供了一个难得的模型。

在子实体发育上有缺陷的一些M. xanthus基因型能够“欺骗”嵌合体群体中没有缺陷的基因型。一个“欺骗者”所发生的单一自发突变，能恢复有效的合作发育，使其在适应性上相对于两个祖先基因型都具有优越性，这种优越性包括它可以不受其祖先“欺骗者”的剥削和利用。这一发现揭示了微生物社会中合作与欺骗的动态平衡，以及突变如何能够逆转欺骗行为，促进群体合作。