出门野餐时，如果你拿出罐头才发现忘了带开罐器，那可连猩猩都要嘲笑你了。在一项新的研究中，科学家发现猩猩和倭黑猩猩懂得保留合适的工具，为方便今后获取食物作准备。这项研究挑战了“计划未来是人类独有能力”的传统观点，表明这种认知能力可能早在1400万年前就在我们的猿类祖先中出现了。

该研究发表在《科学》杂志上，由德国马普学会人类进化研究所的科学家设计。实验过程如下：首先，让猩猩在一个房间内停留五分钟，房间中放置一个猩猩可以看到但无法接触的食物容器，以及八种工具——其中两种适合打开容器，另外六种不适合。随后，研究人员允许猩猩带走它们想拿的任何工具，并将它们带到其他房间，同时将第一个房间内的其余工具全部拿走，并将食物容器挪到可触及的位置。当猩猩返回房间时，如果它们先前选择了合适的工具，就能用工具打开容器并吃到食物。

在几次试验后，大多数参与实验的猩猩和倭黑猩猩都学会了选择正确的工具。即使选择工具后让它们在其他地方休息一夜，第二天再回到有食物的房间，结果依然如此。这表明猩猩能够为未来的需求做出计划，而不仅仅是基于即时奖励的反应。

进一步实验显示，如果猩猩返回房间后不需要用工具开启容器就能直接获得食物，它们就会开始带回错误的工具。这证明，先前它们带走合适的工具确实是为了随后用来打开容器，而不是简单地将特定工具与食物奖励联系起来。这种区分是计划未来行为的关键特征。

这一发现为理解人类智力进化提供了重要起点。它意味着，计划未来的高超能力可能并非人类的独特发明，而是在猿类祖先身上就已打下基础。研究还暗示，这种前瞻性思维可能源于共同的进化压力，例如食物获取的不可预测性。未来研究将进一步探索其他灵长类动物是否也具备类似能力，以及这种认知的神经基础。