在“三十六计”中，“美人计”历来被兵家屡试不爽。中国古语“红颜祸水”也暗示了女性魅力可能导致的非理性决策。然而，这些长期停留在经验层面的观察，如今被加拿大心理学家通过实验证实：男性在面对漂亮女性时，确实可能做出非理性的短视决策，甚至“不爱江山爱美人”。

生物学家早已发现，动物更倾向于选择眼前的即时利益，而非未来可能获得的更大收益，这种现象被称为“未来利益折现”。这一过程同样存在于人类行为中，并构成许多经济模型的基础。例如，立即到手的现金比未来等额的现金更具价值（这也是银行支付利息、一次性付款总额低于分期付款的原因）。然而，当未来收益显著更大时，理性选择应是等待。但某些人群，如吸毒成瘾者，会表现出非理性折现：宁愿今天获得2克海洛因，也不愿等到明天获得5克。

加拿大麦克马斯特大学的马格·威尔逊（Marg Wilson）和马丁·戴利（Martin Daly）决定研究这种折现行为是否也适用于异性吸引的情境。他们的实验发现，在美色诱惑下，男性会变得“短视”：在观看漂亮女性照片后，他们更倾向于选择短期的小额利益，而非等待未来更大的回报。

实验中，学生被展示不同性感程度的异性照片（均来自网络）。随后，他们获得一个赢钱机会：可以选择在实验第二天领取15-35加元的支票，或是在未来某天领取50-75加元的支票。结果显示，观看相貌平平女性照片的男性，其选择符合常规的“折现曲线”，即理性决策；而观看漂亮女性照片的男性，则显著降低了未来回报的价值，更倾向于立即领取较小金额。相反，女性参与者无论看到何种男性照片，其决策均无显著差异。

威尔逊表示：“我们尚未找到解释该结果的心理学机制，但假设观看美女照片会温和地刺激与性选择相关的神经机制。”进化论者则认为，这种现象与性选择有关：为了获得更多有吸引力的伴侣，男性需要冒更大风险，从而降低对未来回报的估值。

无论最终解释如何，这一发现为男性犯错提供了新的辩护依据，也可能引发女权主义者的批评。但抛开科学伦理的讨论，这似乎印证了“爱江山还是爱美人”确实是一个两难选择。