如果有人给你50美元，你愿意保留其中的20美元，还是丢掉30美元？从逻辑上看，这两种选择的结果完全相同，但许多人却倾向于选择“保留20美元”，因为“保留”一词听起来比“丢掉”更积极。这种非理性决策现象被称为“框架效应”，即问题的表述方式（正面或负面）会影响人们的决策。最新研究通过脑成像技术揭示了框架效应背后的神经机制：情感中心杏仁核的过度活跃与非理性决策相关，而前额叶皮层（特别是腹内侧前额叶皮层）的激活则与理性决策相关。
Benedetto De Martino及其英国同事在研究中让志愿者在两种不同背景下选择如何处理一笔钱，同时进行功能性磁共振成像（fMRI）扫描。结果显示，更容易受框架效应影响的志愿者，其杏仁核（与学习和情感处理相关的脑区）活动显著增强；而那些更理性的志愿者，其腹内侧前额叶皮层（参与高级认知控制和价值评估）活动更强。事实上，研究者能够仅通过腹内侧前额叶皮层的活动水平预测哪些志愿者最不易受框架效应影响。
传统经济学理论假设人类是理性的决策者，不会受表述方式的影响。然而，这项研究证实，情感系统在决策中扮演关键角色，甚至可能压倒理性分析。框架效应在现实生活中广泛存在，例如医疗决策中，医生对手术成功率的表述（“90%存活率” vs “10%死亡率”）会显著影响患者的选择。理解这些神经机制有助于设计更有效的沟通策略，减少非理性偏差。