刊登在7月15的国际杂志Nature上的一篇研究报告中，来自美国La Jolla研究所的科学家发现了一种分子可以抵御大肠杆菌和其它细菌的感染，这在以前都没有报道。研究者Mitchell表示，这种特定分子名为HVEM，肺部和肠道表面的细胞可以表达，这种分子对于机体抵御大肠杆菌和其他细菌感染具有重要作用。

研究者通过实验发现，HVEM分子在细胞中扮演着诸如边防巡逻人员的角色，可以对入侵的细菌产生反应，并且给免疫系统传递信号。文章中研究者使用无HVEM分子的小鼠（工程化的）进行研究，当这些小鼠暴露于类似于大肠杆菌的肺炎球菌中时，HVEM分子的缺失会导致小鼠对感染强烈敏感以及对细菌高的负担；而且这些小鼠也不能产生有效的免疫反应。

大肠杆菌是一种含有不同家族的细菌，尽管大部分对人类健康无有害的影响，可是有些菌株却是致病甚至致死的，因此研究者指出他们的研究发现或许为以后治疗大肠杆菌的感染提供一定的见解和思路，研究者的发现也解释了HVEM可以作为一个潜在的敏感药物靶点来进行设计新药以抵御细菌的感染。