令人闻之色变的地沟油，将被加工提炼成航空燃油？这一说法近期被部分媒体广泛报道，但中石化及旗下镇海炼化公司近日向《时代周报》澄清，称使用地沟油生产生物航空煤油是媒体的误读。
今年2月28日，中国民航局正式受理了中石化提出的1号生物航空煤油适航申请。中石化镇海炼化已可利用多种动植物油脂提炼生物航油，申请获批后即可量产。然而，部分媒体将这一进展解读为中石化已可利用地沟油提炼生物航油，引发公众热议。
中石化新闻办有关人士表示，公司从未提及使用地沟油作为原料，而是强调“多种动植物油脂”。镇海炼化宣传部部长黄仲文也证实，公司并未使用地沟油，地沟油只是未来拓展的一个方向。目前，生物航油的生产成本远高于传统石化航油，项目仍处于试验阶段，作为中石化的战略储备。
生物航油技术并非中国首创，国外公司如芬兰的Neste Oil已实现大规模生产，但通常直接使用动植物油脂而非地沟油。清华大学化工系教授刘德华指出，地沟油成分复杂，使用其生产生物航油会大大增加成本和风险。技术上加氢催化工艺对原料要求较高，地沟油难以满足。
尽管地沟油生产生物航油在技术上可行，但经济性不佳。目前生物航油成本是传统航油的3倍，且原料供应不稳定。中国每年产生大量餐饮废油，但回收体系混乱，正规企业难以与无证商贩竞争。国家虽已出台相关标准和免税政策，但缺乏法律强制和补贴，生物燃料产业发展缓慢。
中石油也在开发生物燃油，曾以小桐子（麻风树）为原料成功试飞。但麻风树种植面临挂果率低、经济效益不高等问题，投资者相继离去。专家建议，中国石油企业应到非洲、南美洲等资源丰富的地区开发生物燃油，以解决能源短缺问题。