据《生活科学》6日报道，一项新研究发现，随着年龄增长，男性精子中发生的遗传突变更容易导致后代患侏儒症。该研究发表在《美国国家科学院院刊》上，支持了高龄父亲生育会增加孩子患某些遗传疾病风险的观点。

研究人员收集了97名年龄在22至80岁之间的健康男性的精子样本，这些男性均居住在加利福尼亚州。通过对样本的分析，他们研究了基因突变及其他类型的DNA损伤问题。研究发现，导致软骨发育不全（一种典型的侏儒症）的遗传疾病风险以每年2%的比例增加。此外，随着年龄增长，精子中DNA之间的连接变得更加脆弱，更容易断裂。另一项研究显示，DNA碎片会降低精子与卵子结合的机会。尽管遗传完整性受损，但这些受损的精子仍像健康精子一样活跃，移动速度也正常。因此，研究人员表示，常规的精子质量检测可能无法准确预测基因损伤程度。

研究还发现，精子中出现过多或过少染色体的风险并不随年龄增加而增加。这种被称为“非整倍体”的染色体异常更常见于年龄超过35岁的女性卵子中，可导致唐氏综合征等遗传疾病，且更易发生在高龄父母的孩子身上。染色体是遗传基因的精密信息包，人类通常有23对染色体，而唐氏综合征患者有3条21号染色体。

研究人员还分析了基因突变引起亚伯氏症（一种罕见疾病，可导致并指和头骨畸形）的可能性，但未发现其与年龄之间的关联。然而，早期对巴尔的摩男性的研究发现，亚伯氏症的发病与年龄有关。近期研究中的研究对象包括更多非裔美国人和亚太裔，而早期研究以白人为主。美国加利福尼亚州劳伦斯伯克利国家实验室的研究员安德鲁·韦拉伯克参与了这两项研究，他表示，不同结果暗示不同男性的衰老过程各异，对精子的影响也不同，原因尚不清楚，可能与社会经济因素、饮食习惯甚至种族有关。

这一发现引发了科学家对采取措施确保男性遗传基因健康的兴趣。韦拉伯克说：“一些研究结果显示基因突变受年龄影响，而另一些则显示不受影响，也许它们都有道理，只是我们目前还不清楚原因。”