据美联社报道，澳大利亚的研究人员发起了一项大规模行动，寻找该国最丑陋的绵羊，无论其身上有多少皱纹、多么笨拙或滑稽，目的是通过研究这些极端表型，确定最佳基因，从而生产出高质量的羊毛。

澳大利亚阿德莱德大学与南澳大利亚研究与发展研究所共同启动了这项研究。研究人员保罗·海恩德表示：“当基因确实发生错误时，这反而能成为最有力的指示器，帮助我们确定正确的基因方向。这看似荒谬，但确实可行。”

澳大利亚美利奴羊毛产业年产值达21亿美元。科学家希望利用这项研究生产出更高质量的羊毛，以媲美最受欢迎的人造纤维。海恩德在声明中说：“借助最新的DNA技术，最丑陋的绵羊将帮助我们在提高美利奴羊毛质量上取得重大突破，使羊毛更具弹性、更少凌乱、更有光泽且更易纺织。”

这些被称为“丑陋”的美利奴绵羊出生时便带有粗糙、不均匀甚至异常卷曲的羊毛，身上还有秃斑或过多皱纹，通常一出生就被淘汰。如今，研究人员呼吁牧场主将这些绵羊或其羊毛样本送来进行研究。海恩德指出：“这些小羊羔通常被认为毫无价值，但实际上对羊毛产业极具价值，因为极端基因能显著影响羊毛特性。研究罕见或极端表型的动物是确定特定基因的最有效途径。”