废纸已经被用来制作许多物品，例如泡沫和电池。如今，西班牙哈恩大学的一个研究小组正在探索将其用于制造砖块。尽管在成为最终产品前仍需优化，但研究人员相信，该项目有望与传统制砖行业竞争。科学家们从一家造纸厂收集废水中的纤维素以及污水净化过程中产生的污泥。
将这些物质与建筑施工用的粘土混合、加压，然后像挤腊肠一样挤出成型。这种砖块由造纸厂的废水污泥等材料组成，切片后在窑中烧制。研究人员指出，由于含有纸成分，这种砖块无需像传统方式那样长时间烧制。如果实现商业化生产，将大幅节省能源和生产成本。
此外，纸材料砖块表现出更低的热传导性，用于建筑时可提供良好的绝缘性能。该项目还能转化垃圾填埋场中的废弃物，使环保砖块比粘土制品更具可持续性。据报道，更大尺寸的砖块已被制造出来，并显示出相似的品质。然而，与传统砖块相比，其机械阻力目前仍不足——尽管高于法律规定的最低限度。
研究团队希望解决机械阻力问题，可能从啤酒、橄榄油或生物柴油等行业的废弃物或污泥中寻找解决方案。西班牙塞维利亚大学和斯特拉思克莱德大学的研究人员也曾尝试使用剩余羊毛作为砖块组成部分。哈恩大学的最新研究成果发表在《燃料加工技术》期刊上。