美国正投入数百万美元试图控制野猪泛滥，但这些努力是否徒劳无功？一项最新研究揭示了联邦防治计划的初步成效，尤其在减少玉米作物损失方面取得了显著进展。

野猪问题在美国已困扰数十年，并持续恶化。据美国农业部数据，野猪已在美国35个州蔓延。2016年的最新人口普查估计，全国约有700万头野猪在野外活动。鉴于野猪全年繁殖，每年可产两胎，每胎4至12头仔猪，且种群数量能在短短四个月内翻倍，预计当前野猪数量已远超此数。

野猪对美国经济和生态环境造成了巨大破坏。美国农业部估计，每年野猪造成的财产损失高达25亿至34亿美元。其中，至少8亿美元是直接的作物破坏。除了农作物，野猪还会将疾病传播给牲畜，破坏农场围栏和道路等农业基础设施，毁坏休闲公园，并对野生动物栖息地、水质和植物生态系统造成广泛的环境破坏。

野猪难以控制的一个主要原因是它们在广阔的私人土地上活动。如果相邻土地所有者不协同合作，野猪只会转移到其他区域，而非被捕杀或围堵。基本的经济学理论中的“搭便车问题”指出，土地所有者往往会等待他人投入时间、金钱和精力来控制野猪，导致最终无人采取行动，问题因此不断加剧。

为解决这一难题，美国国会在2018年《农业法案》中批准拨款7500万美元，用于鼓励私人土地所有者共同参与野猪捕杀行动。该计划在阿拉巴马州、阿肯色州、佛罗里达州、佐治亚州、路易斯安那州、密西西比州、北卡罗来纳州、俄克拉荷马州、南卡罗来纳州和得克萨斯州等10个野猪泛滥州的特定县实施。自2020年起，美国农业部资助私人土地所有者购买诱捕设备、开展农场捕杀活动以及修复受野猪破坏的土地。

原定于2023年结束的该计划，在2025年7月国会通过的一项重大预算和移民一揽子计划中，又获得了1.05亿美元的追加资金，并将持续至2029年。目前，政府正在接受截至2026年9月21日的第一批3500万美元拨款的申请。此外，已在众议院通过并等待参议院辩论的最新《农业法案》提议将该计划的资金再增加1.5亿美元，并将实施期限延长至2031年。

在投入巨额资金之前，评估该计划的初期效果至关重要。田纳西大学和阿肯色大学的农业经济学家团队（包括Chris Boyer, Aaron Smith和Eunchun Park）着手对该计划的绩效进行了研究。他们利用联邦作物保险索赔数据，比较了计划实施前后，参与计划的县与未参与计划的县之间的作物损害情况。

研究结果显示，在报告有野生动物作物损害的县中，未实施该计划的县平均每份保单的玉米作物野生动物损害面积为70英亩。然而，在实施了协调野猪清除工作的县，玉米田因野生动物损害的平均索赔面积显著下降至10英亩每份保单。这是一个具有统计学意义的结果，考虑到研究区域玉米生产的规模，这代表了损失的显著减少。

然而，当研究团队比较大豆、小麦、棉花和花生等作物的作物保险索赔时，他们发现实施野猪控制措施的县与未实施的县之间没有显著差异。研究人员指出，玉米是据报道最常受野猪损害的作物，这可能解释了为何只有玉米田的损害出现了统计学上的显著减少。

研究团队也承认，他们的研究可能低估了该计划的实际效益。一方面，该计划启动于新冠疫情期间，社区会议和公共宣传活动受限，可能影响了土地所有者的参与度。另一方面，作为一项试点项目，其不确定性可能使人们不愿全身心投入。此外，一些农民的作物损害不足以申请保险索赔，这些数据未被纳入分析。研究也未评估野猪对非作物损害（如财产、牲畜、休闲公园和整体环境）的潜在变化。

这项研究表明，野猪控制计划可以有效发挥作用，并为改进该计划提供了几点建议，包括随着时间的推移和更多资金的投入。例如，如果将工作重点更具体地放在玉米主产县，每投入一美元可能会产生更大的效益。同时，通过额外的宣传推广活动扩大参与度，意味着在更广阔的区域内捕获或捕杀更多的野猪，从而进一步放大回报。

彻底根除野猪几乎是不可能完成的任务，它们造成的损害也不会消失。但现有数据表明，通过合理的设计和持续的投资，联邦政府的这项计划能够为美国农民带来实实在在的改变。